Una riostra de acero —también llamada riostra, solera o larguero— es el elemento horizontal que convierte un panel de encofrado en algo capaz de resistir la presión del hormigón. Los paneles son delgados por diseño y por sí solos no cubren el vano entre tirantes. La riostra recoge la línea de presión, la reparte a lo largo de su longitud y la entrega a los tirantes a intervalos regulares. Si la riostra está mal resuelta, el fallo no se anuncia: el panel se comba, los tirantes se arrancan del cono de hormigón y el muro que se obtiene no es el muro que se dibujó.
Este artículo recorre cómo especificar correctamente un sistema de riostras: selección de perfil, camino de carga, detalle de empalme y soportes, límites de flecha, recubrimiento y las cláusulas que conviene incluir en el pedido.
El camino de carga, dicho de forma directa
La presión del hormigón sobre un panel vertical se distribuye de forma triangular: nada arriba, donde el hormigón todavía no ha llegado, y el máximo abajo, donde empuja toda la altura del hormigón. El panel transmite esa presión a las riostras, que son elementos verticales repartidos por la superficie del encofrado. Cada riostra funciona a flexión entre tirantes, recoge la presión del panel a lo largo de su longitud y la transmite a los tirantes como reacciones concentradas.
De esa geometría salen tres cosas que condicionan toda decisión de especificación posterior:
- La riostra trabaja a vano entre tirantes. Su momento de flexión lo fijan el paso de los tirantes y la presión de panel que recoge. Duplicar el paso de los tirantes reduce más de la mitad la luz de la riostra y aproximadamente duplica su momento de flexión.
- El paso de los tirantes es tanto una decisión de panel como de riostra. El panel debe ser capaz de cubrir el vano entre riostras, y la riostra el vano entre tirantes. El miembro que falle primero define la capacidad de todo el sistema.
- El límite suele ser la flecha, no la resistencia. El hormigón que rezuma a través de un panel combado, o un acabado con ondulación visible, es un vertido rechazado aunque nada haya roto realmente.
Por qué dominan los perfiles de doble canal
Las riostras se hacen casi siempre con dos perfiles en U confronted back to back. No es moda: el par resuelve un problema concreto que un perfil único no resuelve.
Un perfil único cargado excéntricamente —que es lo que ocurre cuando un tirante tira de un ala y el panel empuja entre tirantes— tiene muy poca rigidez torsional. Se torsiona, el panel pierde su apoyo de borde y la resistencia real a flexión cae bastante por debajo del valor de catálogo. Dos canales separados a una distancia fija y unidos entre sí por soportes o un separador resisten esa torsión: los dos canales se comportan como un par y el módulo de sección se acerca al de una sección maciza de la misma profundidad total.
El error de especificación es comparar el número de canales en lugar de las propiedades de la sección. Pida el módulo de sección (W, en cm3 o mm3), la profundidad total y el comportamiento a torsión del conjunto. Dos canales de 100×50×4 mm dan un resultado muy distinto según se atornillen a 300 o a 600 mm de separación y haya o no un separador continuo soldado entre ellos.
Selección de perfil por carga y luz
Una vez fijado el paso de los tirantes, la selección de perfil se reduce a una comprobación sencilla con dos resultados: capacidad a flexión y flecha. La flecha es lo que limita la mayoría de los muros.
Para una viga simplemente apoyada con carga uniformemente distribuida:
- Momento de flexión, M = wL²/8
- Flecha máxima, δ = 5wL⁴ / (384EI)
donde w es la carga por metro lineal que recoge la riostra, L es la luz entre tirantes, I es el momento de inercia de la sección montada y E = 235000 N/mm² para el acero.
De ahí se desprenden dos reglas prácticas. Primera: la flecha crece con la cuarta potencia de la luz, por lo que reducir a la mitad el paso de los tirantes es mucho más eficaz que añadir acero. Segunda: la rigidez (EI), no la resistencia, limita la mayoría de las riostras de muro: una sección más pesada con la misma luz seguirá flechando más allá del límite antes de alcanzar su capacidad a flexión.
La práctica habitual en obra comercial mantiene la flecha en el orden de pocos milímetros en la luz máxima de panel, y el límite concreto suele fijarlo la especificación de acabado: una superficie arquitectónica vista tiene una tolerancia más estricta que un muro oculto. Compruebe qué exige su propia especificación antes de elegir el perfil, porque ese número decide la respuesta entera.
Detalle de empalme
Un muro largo no puede ejecutarse con una sola riostra. El empalme es el punto donde la capacidad a flexión o continúa o se interrumpe.
La cuestión de diseño es si el empalme conserva la capacidad a flexión de la sección. Funcionan dos soluciones:
- Soldadura a tope con chapa de refuerzo o rigidizador. Las chapas transmiten la carga por contacto y la soldadura transmite el cortante. Da un comportamiento a flexión fiable si las chapas están calculadas para el momento completo.
- Chapas de empalme atornilladas. Aceptables donde la soldadura sea difícil, pero el grupo de pernos debe comprobarse frente al cortante que implica la transferencia de carga, y la chapa no debe reducir el módulo de sección efectivo.
La ubicación importa más de lo que suele esperar el comprador. Sitúe el empalme aproximadamente a un vano del extremo del panel, lejos del grupo denso de tirantes, para que el empalme quede en una zona de menor momento de flexión. Un empalme en el centro del panel, donde el paso de tirantes es más cerrado, coloca la conexión en el punto más cargado del vano.
Soportes y conexiones
El soporte que une panel y riostra lleva un cortante vertical en esa junta. No lleva toda la presión lateral del hormigón — eso lo hace la riostra, trabajando a vano entre tirantes. Es habitual especificar los soportes para la presión completa, lo que sobredimensiona la conexión, encarece y no añade capacidad, porque la riostra habría fallado antes que el soporte.
Tres detalles de soporte que causan problemas reales:
- Un soporte que solo sujeta el borde del ala. Bajo presión interior el panel tiende a girar, y una toma de un solo punto le permite balancearse. Un apoyo de dos puntos o una cuña que bloquee el panel a la riostra justifican el pequeño coste adicional.
- Soportes soldados sin rigidizador. El pie de la soldadura es el inicio de la grieta por fatiga; cada soldadura de obra es un defecto potencial.
- Agujeros en el soporte que obligan a taladrar la riostra en obra. Taladrar un elemento portante en obra introduce concentración de tensiones y daña el recubrimiento. Los agujeros deben ir en el dibujo.
Recubrimiento y ciclo de alquiler
Para una flota de alquiler, el galvanizado en caliente con masa de recubrimiento definida sigue siendo la opción de trabajo por defecto. Aguanta mejor que la pintura los ciclos repetidos de mojado-secado y la abrasión por elmanejo, y a diferencia del polvo de zinc no se destruye con un solo raspón. Los sistemas de polvo de zinc (tipo Dacromet) rinden mejor en resistencia a la corrosión, pero se dañan con la abrasión en obra y el manejo repetido, lo que los hace poco adecuados para material de alquiler que se desmonta y recoloca muchas veces.
Dos cláusulas que conviene llevar en el pedido:
- Especificar la masa de recubrimiento en g/m², no simplemente «galvanizado». Un mínimo del orden de 70 g/m² es el umbral habitual para acero estructural no sumergido; un servicio más exigente pide más.
- Indicar si las aristas cortadas, los agujeros y los cordones de soldadura están recubiertos. El galvanizado en caliente no penetra en el interior de un agujero pasante, y la arista expuesta es exactamente donde una riostra falla primero.
Qué incluir en el pedido
Las cláusulas que evitan discusiones de forma fiable en el suministro de riostras:
- Propiedades de la sección, no solo un nombre de perfil. Pida el módulo de sección W, la profundidad total y el detalle de montaje (separación de canales y centros de soportes o separadores). «100×50×4 doble canal» por sí solo no es una especificación.
- Masa de recubrimiento en g/m², y si se cubren aristas, agujeros y soldaduras.
- Grado del acero indicado frente a la norma con la que piensa certificar.
- Posición y diámetro de los agujeros en el dibujo, con tolerancia. Taladrar una riostra en obra no es aceptable.
- Procedimiento de soldadura y clase de aceptación para todo lo soldado en fábrica, incluyendo que lo ejecute un soldador cualificado.
- Tolerancia de planitud y rectitud en toda la longitud suministrada. Una riostra con 3 mm de flecha en 6 m no apoyará plana contra el panel, y en esa holgura empieza la fuga.
- Correspondencia con el sistema de tirantes. Si la riostra lleva los tirantes, indique en el mismo documento el grado y el paso de los tirantes para que nadie tenga que deducir la otra mitad del cálculo.
Dónde el detalle decide la obra
En un muro de una cara, donde no hay hormigón detrás del encofrado que reaccione la presión, la riostra y los arriostramientos funcionan como sistema a vano bajo la presión lateral completa. Esa disposición sitúa a la riostra en su peor caso, y es donde la selección de perfil se gana el lugar. Vale la pena revisar fotos de esa disposición —mallas de arriostramiento y arriostramiento de muro— contra el dibujo antes de pedir, porque aquí la riostra es un elemento estructural y no un perfil secundario.
En encofrado de muro de doble cara la riostra es menos crítica, y suele ser el tirante el que manda. Ese es el punto en que el tirante con arandela de estanqueidad de cinco secciones se convierte en la decisión más cara, porque se especifica por el requisito de estanqueidad y no por la resistencia.
Qué comprobar antes de pedir
- ¿Coincide el módulo de sección cotizado con el momento de flexión calculado para su paso real de tirantes?
- ¿La flecha a esa luz cumple la tolerancia de acabado y no solo el límite de resistencia?
- ¿Está indicado el detalle de montaje (separación de canales, centros de soportes) o el proveedor puede elegirlo?
- ¿La masa de recubrimiento, la cobertura de aristas y la protección de agujeros están especificadas numéricamente?
- ¿Están los agujeros en el dibujo, con tolerancia, para que nadie taladre en obra?
Si alguna de esas cinco respuestas es «no figura en la oferta», el lugar más barato para corregirlo es el pedido, no la obra.